如何在美国经济学PHD申请中脱颖而出
首先请大家想一个问题，如果你是教授，一大堆来自世界各地的申请材料放在你的面前，你会从何看起呢?提示一下，申请材料包括：申请表，成绩单，简历，ps，推荐信，论文的abstract(如果有的话)。对，了解一个人最快捷的方法就是：简历。简历里有申请人最主要的硬件信息，包括教育背景、GT成绩、GPA、rank、工作经验、论文发表，看完简历就可以对申请人形成一个较完整的印象。所以首先要努力学习，给自己创造出一个漂亮的履历。可以肯定的说，这关系到你能不能在第一轮筛选中脱颖而出。
下面具体的谈谈各个单项。首先，专业背景很重要。大家都知道经济学学习比较强调数理，再加上中国经济学教育实在问题多多，学了4年未必比没学过的强多少，因此理工科学生申请奖学金往往比较占优势，特别是学物理、数学、计算机的学生。我认识的申请者里就有学地球物理的，有学金融数学的。中南这样的专业很少，大部分学生都是学财经的，这已经是一个无法改变的现实，那么怎么增强你的竞争优势呢?无他，就是多选数学课程并且尽全力争取高分，除了传统三项外，如果能修修实分析、矩阵论、偏微分方程、拓扑学是最好不过了。在微观、宏观、计量这样的课程上也要拿高分。实在不行就自学，然后考个GRE数学专项，申经济考这个的不多，如果你有一定会让老师眼前一亮。不过据一个学数学的朋友说，这个专项考试内容包括泛函、实变、复变等，对于非专业的考高分有难度。我本来想考的，资料都买好了，后来因为时间安排不过来就放弃了。
然后就是GT成绩和GPA，重要性在各个学校眼中都不一样，不能一概而论。UC-Riverside据说特别注重GPA，好像加州的学校都这样。也有的学校先根据G、T成绩排序，直接删掉不好的。GRE成绩最好有1300+4.0以上，Toefl100或雅思7.0以上。至于研究经历，有人说论文很重要，但是很少有学生能够在核心期刊发文章的，能挂个第二、第三作者已经算是很牛了。对大部分人来说，有参与研究的经历，再加上高GT和GPA，还有足够的数学课程，只要你愿意去80-150的学校，基本上拿到offer的问题不大。
在硬件过关的情况下，在第二轮筛选中(往往此时决定给不给奖学金)，教授想对你这个人进一步了解时，才会看你的ps和推荐信。PS很重要，这一点是公认的。它不仅展示出你的英文写作水平，还直接反映你的精神面貌和人生态度。通常情况下，PS作用大于推荐信(牛推例外)。PS是我花时间最多的申请材料。我前后共写了3稿，其中修修改改的不下十几遍。关于PS有几个原则必须把握。1.写PS要在全面回顾并认识自己的基础上进行。最重要的一点是要挖掘出自己和别人的不同来，让人一看就对你感兴趣。2.对自己的未来要有一个清醒的规划。这包括分析社会需求、弄清自己的真正兴趣所在、自己的强弱项以及自己的理想抱负。3.要谈你自己的认识。可以谈谈你对经济学，对感兴趣的研究方向，对学习、研究以及人生的认识。4.要以积极的态度谈，要充满自信。5.认识要真诚深入。不能夸夸其谈，不能讲大道理。6.不同的Program有不同的要求和偏好，不能一篇PS通吃。
如果同时有几个申请人都很优秀，让committee无法取舍时，就轮到最后一招——面试出场了。我今年就有幸被面试了一回，我想这个面试对我后来拿到那个学校的offer起到了决定性的作用。据我所知，有一个男生在我前一天被面试，面试我们的是同一个教授，这个教授和他同方向，和我不同方向。结果是我拿到了offer，而他没有。面试考察的是什么呢?一般是想测试你的口语水平，以及澄清双方的一些疑问。校方也会有很多考虑，比如给了你offer你会不会来啊，你是不是会在这里一直待下去啊(中途转学对他们是不利的)，你有没有TA或RA的经验啊(希望你去了以后能帮老师做点事)等等。这要求你在面试前充分了解program的相关信息，这样才能表现出你的诚意不是。
美国经济学申请一般无需套瓷，奖学金发放都是由一个committee讨论决定的。当然你如果有熟识的老师在里面，自然拿奖几率很高，但这样的关系绝不是套瓷能套来的。虽然我们对走关系都深恶痛绝，但是很遗憾美国是很讲“关系”的。这个“关系”不是我们通常意义上的关系，而是一个教授或者校友以他的人格和学识为担保的推荐。有了这样一个可以信赖的人的推荐，committee还需要看材料吗?直接拿下。今年就有一个复旦大学的学生，因为复旦和JHU的友好关系，加之她导师(现在JHU访问)的推荐直接拿到了JHU的offer，令人羡慕不已。
